Hoe komt de Gé Frankentunnel aan zijn naam?
Om de doorstroming op de Thorbeckeweg-N516 te verbeteren, maken we een onderdoorgang bij het kruispunt Wibautstraat/Thorbeckeweg. Als deze klaar is, verwacht eind 2026, kan het verkeer op de Thorbeckeweg-N516 met 70 km/h ongehinderd onder het verkeer op de Wibautstraat door. Doorgaand verkeer van west naar oost en omgekeerd hoeft hier niet meer te wachten, wat de doorstroming sterk zal verbeteren. De onderdoorgang heeft de naam Gé Frankentunnel gekregen. Wie was Gé Franken en waarom is er voor deze naam gekozen?
Gé Franken was van 1958 tot 1966 burgemeester van Zaandam en gaf een belangrijke impuls aan de herontwikkeling en bereikbaarheid van de stad Tijdens zijn burgemeesterschap nam het inwonersaantal flink toe. Onder zijn leiding werd de waterverontreiniging aangepakt door de komst van een gemaal bij de Zaandamse sluizen. Ook werden oost- en westelijk Zaandam beter verbonden door de aanleg van de Peperstraat, de Beatrixbrug en de bredere Wilhelminabrug. En er werden nieuwe woonwijken aangelegd, zoals Hoornseveld en Poelenburg. Hoewel de traditionele Zaanse identiteit met houten, groene huizen hierdoor deels verloren ging, werd de Stichting Zaanse Schans opgericht als tegenhanger. Franken speelde verder een belangrijke rol bij de totstandkoming van de Coentunnel. Hij trok een duikerspak aan en liep daarmee over de bodem van het Noordzeekanaal naar Zaandam, als lobby voor de komst van een autotunnel. Een legendarische actie. Korte tijd na zijn vertrek als burgemeester in 1966 werd de Coentunnel geopend, tot op de dag van vandaag een levensader voor de Zaanse verkeersbewegingen. Franken is overleden in 1994.
Tussen het einde van de Duitse bezetting en 1974, het geboortejaar van Zaanstad, had de gemeente Zaandam vijf burgemeesters. Hun namen zijn nog altijd zichtbaar in de openbare ruimte. Behalve die van G.J.D. Franken. Hoog tijd om daar verandering in te brengen, vond ook de commissie die is samengesteld om te adviseren bij het kiezen van een naam. Het college heeft het advies overgenomen en de naam gekozen: Gé Frankentunnel.
Bron: Raadsinformatie Zaanstad
Foto: Mieke en Gé Franken, foto uit familiearchief. Bron: meitotmei.nl